Nhà lập pháp đảng Dân chủ bị truy tố vì gian lận trợ cấp thất nghiệp
 

Đại diện tiểu bang Georgia, Sharon Henderson, một đảng viên Dân chủ, đã bị truy tố về hai tội danh trộm cắp tiền của chính phủ và 10 tội danh khai báo sai sự thật với các nhà điều tra liên quan đến một âm mưu gian lận trợ cấp thất nghiệp.

Henderson, người được bầu lần đầu vào năm 2020, đại diện cho khu vực bầu cử thứ 113 của tiểu bang, bao gồm một số phần của Quận Newton ở khu vực Covington.

Vào thứ Hai, ngày 8 tháng 12, nữ nghị sĩ Đảng Dân chủ đã bị bồi thẩm đoàn liên bang tại Quận Bắc Georgia truy tố với hai tội danh biển thủ công quỹ và mười tội danh khai man, tất cả đều liên quan đến cáo buộc gian lận trong việc nhận trợ cấp thất nghiệp liên bang do đại dịch. Các cáo buộc này xuất phát từ việc bà đã nộp đơn xin trợ cấp vào tháng 6 năm 2020 - khi bà đang vận động tranh cử cho ghế Hạ viện - theo các chương trình hỗ trợ COVID-19 của liên bang do hệ thống thất nghiệp của Georgia quản lý.

Theo cáo trạng, Henderson đã khai man rằng Trường Henry County là nơi làm việc hiện tại của cô và cô đã bị sa thải do đại dịch, khẳng định rằng cô đã làm việc ở đó đến hết tháng 3 năm 2020.

Trên thực tế, cô chỉ làm giáo viên thay thế năm ngày vào năm 2018 và không làm việc cho học khu kể từ đó. Hợp đồng giáo viên thay thế của cô ghi rõ rằng những vị trí như vậy không cho phép cô được hưởng trợ cấp thất nghiệp, nhưng cô vẫn nộp giấy chứng nhận thất nghiệp hàng tuần, bao gồm tám đơn xin trợ cấp như vậy vào tháng 6 năm 2021 sau khi cô tuyên thệ nhậm chức, các công tố viên cáo buộc.

Theo thông cáo báo chí từ văn phòng luật sư Hoa Kỳ, kết quả là bà bị cáo buộc đã nhận được 17.811 đô la tiền trợ cấp mà bà không được hưởng, với những tuyên bố sai sự thật tạo thành cơ sở cho mười tội danh liên quan .

Cuộc điều tra về gian lận trợ cấp thất nghiệp trong đại dịch liên quan đến các quan chức nhà nước Georgia dường như vẫn đang được tiến hành và mở rộng, với việc Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Bắc Georgia Theodore Hertzberg tuyên bố rõ ràng rằng có khả năng sẽ có thêm các bản cáo trạng nữa.

“Chúng tôi đang tiến hành nhiều cuộc điều tra hơn nữa và có thể sẽ có thêm nhiều bản cáo trạng nhắm vào những người hiện đang phục vụ tại Hạ viện Georgia,” Hertzberg nói trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình địa phương WABE-FM . “Chúng tôi hy vọng rằng các quan chức công và cá nhân được công chúng tin tưởng giao phó chức vụ dân cử sẽ không nói dối để biển thủ tiền của những người đang gặp khó khăn,” vị công tố viên Hoa Kỳ nói tiếp.

Vụ việc đã được các cơ quan tiểu bang và liên bang phối hợp điều tra, bao gồm Văn phòng Tổng thanh tra Bộ Lao động Hoa Kỳ và Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao Georgia, cho thấy cần xem xét kỹ lưỡng hơn các khiếu nại tương tự của các quan chức được bầu.

Henderson đã bị các đặc vụ liên bang bắt giữ tại nhà riêng vào thứ Hai và sau đó đã ra hầu tòa tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Atlanta vào chiều cùng ngày. Bà đã không nhận tội trước Thẩm phán Justin S. Anand. Bà được tại ngoại với số tiền bảo lãnh không đảm bảo là 10.000 đô la và từ chối bình luận khi được hãng thông tấn Associated Press tiếp cận bên ngoài phòng xử án.

Theo luật của Georgia, Thống đốc đảng Cộng hòa Brian Kemp được yêu cầu triệu tập một ủy ban xem xét - bao gồm tổng chưởng lý và các thành viên lập pháp - để đánh giá liệu nhà lập pháp đảng Dân chủ có nên bị đình chỉ công tác không lương trong khi chờ giải quyết các cáo buộc hay không.