Thế giới đang chuẩn bị chào đón "cơn ác mộng về sinh học" từ lớp băng đang tan?
 

Giới khoa học vừa phát hiện ra một sự kiện đáng kinh ngạc và cũng đáng lo ngại khi họ cho làm ấm lớp đất đóng băng vĩnh cửu ở miền Trung Alaska. Từ sâu trong lớp băng dày hàng chục mét, những vi khuẩn cổ đại có niên đại lên tới 40,000 năm tuổi đã "thức dậy" sau hàng thiên niên kỷ bị kẹt trong băng tuyết dầy.

Nhóm chuyên gia nghiên cứu tại Cơ sở nghiên cứu đường hầm đất đóng băng vĩnh cửu ở Alaska đã mô phỏng về các mùa hè nóng hơn là hiện tượng đang ngày càng thấy xuất hiện nhiều hơn ở Bắc Cực. Họ cũng phát hiện ra, những vi khuẩn cổ không hề hoạt động ngay lập tức mà đã "ngủ đông" thêm khoảng sáu tháng sau đợt nắng nóng. Nhưng khi chúng đã tỉnh dậy, tốc độ phát triển và hoạt động lại mạnh mẽ chẳng khác gì loài vi khuẩn hiện đại.

(Minh họa)

"Điều đầu tiên mà bạn nhận thấy khi bước vào đường hầm là mùi vị giống như một tầng hầm ẩm mốc bị bỏ hoang quá lâu", chuyên gia nghiên cứu Tristan Caro từ Đại học Boulder, Colorado, có chia sẻ. "Với một chuyên gia về vi sinh vật học, đó chính là mùi của sự sống".

Khi Trái Đất nóng lên, mối đe dọa cũng thức tỉnh​ theo
Kết quả từ cuộc nghiên cứu này, được đăng tải trên tạp chí JGR Biogeosciences, cho thấy các loài vi khuẩn cổ này có thể phân hủy đất và giải thoát ra khí CO₂ và methane, hai loại khí trong nhà kính mạnh vào bầu khí quyển. Điều đó có nghĩa là khi nhiệt độ tăng lên, không chỉ làm cho tan băng mà còn kích thích thêm nguồn phát thải ra khí đã bị "nhốt kín" trong hàng chục ngàn năm qua.

Trong các thí nghiệm, nhóm nghiên cứu cho tăng nhiệt độ của đất đóng băng này lên khoảng 13,7°C để mô phỏng điều kiện mùa hè tương lai ở Alaska. Sau nửa năm, các vi khuẩn bắt đầu hình thành và sinh sôi nhanh chóng, thậm chí tạo ra các màng sinh học có thể nhìn thấy bằng mắt thường, một dấu hiệu cho thấy sự phục hồi hoàn toàn của sự sống thời cổ xưa.

Điều này gợi lên viễn cảnh thật đáng sợ: khi Bắc Cực tiếp tục ấm lên nhanh gấp bốn lần phần còn lại của Trái Đất, những sinh vật cổ đại đang ngủ yên hàng thiên niên kỷ có thể lần lượt "sẽ tỉnh giấc", phát thải ra thêm số lượng lớn khí trong nhà kính, khiến cho hiệu ứng ấm lên toàn cầu sẽ càng trầm trọng hơn.

"Bạn có thể chỉ thấy có một ngày nắng nóng trong mùa hè Alaska", Caro nói, "nhưng điều đáng lo ngại là khi cái nóng sẽ kéo dài ra suốt mùa, xuyên cả sang mùa thu và mùa xuân, đó là lúc vi khuẩn cổ bắt đầu thực sự hoạt động mạnh"

Từ Alaska đến Siberia, dưới lớp băng vĩnh cửu còn vô số những bí ẩn chưa được khám phá ra. Nhưng lần này, thứ đã được đánh thức không phải kho báu quý giá nào mà có thể là một mối nguy về sinh học tiềm ẩn cho hành tinh.


** Tham khảo thêm ở đây:
- https://www.popularmechanics.com/sci...obes-reawaken/