Cựu thượng nghị sĩ Minnesota Nicole Mitchell lãnh 6 tháng tù vì đột nhập nhà mẹ kế, được phép “work release”
 

Bản án và hình phạt
Tòa án Quận Becker tuyên phạt Nicole Mitchell (51 tuổi, đảng Dân Chủ, cư dân Woodbury) 6 tháng tù vì tội trộm đột nhập (felony burglary) khi đột nhập vào nhà mẹ kế ở Detroit Lakes. Mức tối thiểu 6 tháng được kích hoạt do nạn nhân có mặt tại nhà lúc xảy ra vụ việc. Mitchell nói trước tòa: “Tôi không nghĩ có điều gì mình nói hay làm có thể đủ lớn để sửa chữa tổn hại đã gây ra.”

Thi hành án theo diện work release
Thẩm phán Michael Fritz chấp thuận để Mitchell thi hành 180 ngày theo diện work release tại Quận Ramsey (nơi cô sinh sống). Luật sư cho biết Mitchell vừa nhận việc tại một cửa hàng thức ăn nhanh. Bị cáo phải báo danh bắt đầu chấp hành vào ngày 8/10.

Thời gian giam giữ thực tế & án treo
Theo thông lệ Minnesota, bị cáo thường chấp hành 2/3 thời hạn trong trại và 1/3 còn lại giám sát tại ngoại, nên Mitchell có thể được thả sau khoảng 4 tháng. Bên cạnh đó, tòa giữ lại (stayed) một bản án 21 tháng tù với điều kiện Mitchell tuân thủ mọi điều khoản quản chế.

Tranh cãi về nơi chấp hành án
Công tố viên Quận Becker Brian McDonald phản đối việc cho phép thi hành án ngoài Becker County, gọi đây là “đối xử ưu ái”; đồng thời chỉ trích Mitchell thiếu trách nhiệm và từ chối từ chức trong suốt quá trình.

Từ phán quyết bồi thẩm đến việc từ chức
Mitchell chỉ nộp đơn từ chức vào 25/7, một tuần sau khi bồi thẩm đoàn kết tội cô với các tội danh trộm đột nhập cấp độ 1 và tàng trữ dụng cụ đột nhập.

Diễn biến vụ án: đột nhập lúc rạng sáng
Rạng sáng 22/4/2024, cảnh sát bắt Mitchell tại tầng hầm nhà của Carol Mitchell (mẹ kế). Cô mặc đồ đen toàn bộ, cầm đèn pin bọc vớ đen. Camera gắn trên người cảnh sát ghi lại lời cô: “Rõ ràng tôi không giỏi chuyện này” và “Tôi biết mình làm điều xấu.” Ban đầu, Mitchell nói đến vì muốn lấy kỷ vật như tro cốt cha và đồ lưu niệm mà mẹ kế không giao lại (cha và mẹ kế đã kết hôn 40 năm). Tuy nhiên, khi ra làm chứng tháng 7, cô rút lại và nói không có ý định lấy gì, mà chỉ muốn kiểm tra sức khỏe của mẹ kế, người mắc Alzheimer.

Lời nạn nhân
Trong tuyên bố tác động nạn nhân, Carol Mitchell viết: “Nỗi sợ đã dọn đến ở cùng tôi mãi mãi. Làm sao tôi có thể tin Nicole lần nữa?”

Kháng cáo
Phía bào chữa cho biết sẽ kháng cáo bản án.

Hệ quả chính trị và bầu cử đặc biệt
Mitchell đại diện một địa hạt ngoại ô thiên Dân Chủ trong Thượng viện Minnesota vốn sát nút, nơi cô thường là lá phiếu quyết định, gây bức xúc cho thiểu số Cộng Hòa. Thống đốc Tim Walz đã triệu tập bầu cử đặc biệt ngày 4/11 để bầu người thay thế ghế của Mitchell và của Thượng nghị sĩ Cộng Hòa Bruce Anderson (qua đời tháng 7). Địa hạt của Anderson thiên Cộng Hòa; nếu không có bất ngờ lớn, Dân Chủ được dự đoán giữ thế đa số 34–33 trong Thượng viện.