Đông đảo đồng hương và nghệ sĩ tham dự Thánh Lễ An Táng GS Tô Văn Lai
 

Đông đảo đồng hương và nghệ sĩ tham dự Thánh Lễ An Táng Giáo Sư Tô Văn Lai, đồng sáng lập Trung Tâm Thúy Nga, lúc 12 giờ 30 phút trưa Thứ Tư, 3 Tháng Tám, tại nhà thờ Saint Columban Catholic Church, Garden Grove.Đến tiễn đưa cố giáo sư còn có đông đủ tang quyến, nhiều tu sĩ Công Giáo gốc Việt, và khán giả hâm mộ.

Thánh Lễ do Giám Mục Nguyễn Thái Thành, giám mục phụ tá Giáo Phận Orange, chủ tế cùng 16 linh mục và tu sĩ.

“Tôi xin thay mặt Giám Mục Kevin Vann, giám mục Giáo Phận Orange, cùng toàn thể tu sĩ hiện diện tại Thánh Lễ này gởi lời chia buồn sâu xa đến gia quyến tín hữu Phêrô Tô Văn Lai,” Giám Mục Nguyễn Thái Thành nói.“Ông Tô Văn Lai là một người tôi tớ trung thành của Chúa, đã sử dụng những món quà mà Chúa cho ông để giúp cho đời, cho xã hội, một gia đình tốt đẹp và ‘Paris by Night,’” giám mục nói. “Trong hơn ba thập niên, ‘Thúy Nga Paris by Night’ giúp cho rất nhiều người Việt Nam thưởng thức những giây phút vui cười thoải mái trong lúc đưa âm nhạc Việt Nam lên cao. Khi làm vậy, ông đã giúp cho văn hóa Việt Nam.”

Vị giám mục kết: “Hôm nay ông về nhà. Tôi mong hôm nay ông Tô Văn Lai sẽ được nghe lời dịu ngọt của Chúa, ‘Con là tôi tớ trung thành, hãy vào hưởng phúc với chủ ngươi.’”

Ba điều để lại

Nhà văn Nguyễn Ngọc Ngạn, một MC tên tuổi gắn liền với “Thúy Nga Paris by Night,” nói: “Cuối tuần rồi trên sân khấu Las Vegas, tôi trang trọng giã từ khán giả. Hôm nay, tôi ngậm ngùi giã từ vị ân nhân của tôi là ông Tô Văn Lai.”

Ông Ngạn nói có ba điều ông Tô Văn Lai để lại, thứ nhất, nghĩ ra sản phẩm “Thúy Nga Paris by Night,” một chương trình văn nghệ tổng hợp ca vũ nhạc kịch, một sản phẩm thành công nhất của văn nghệ hải ngoại.Điều thứ nhì ông Tô Văn Lai để lại là có ý định tìm một điều phối viên có kiến thức văn hóa Việt Nam để gìn giữ văn hóa Việt.

Và điều thứ ba là thực hiện những cuốn băng chủ đề giới thiệu từng nhạc sĩ.

Đó là ba đóng góp lớn lao của ông Tô Văn Lai cho văn học nghệ thuật Việt Nam hải ngoại, theo ông Nguyễn Ngọc Ngạn.Lý do ông Ngạn coi ông Lai là ân nhân của mình là vì ông Lai đã đem ông Ngạn đến hàng triệu khán giả Việt Nam ở khắp nơi trên thế giới.

Ai cũng quý mến

Nhiều người đến tham dự Thánh Lễ để bày tỏ lòng biết ơn đối với những ân cần ông Tô Văn Lai từng cho họ hay thân nhân họ.

Một người chỉ cho biết tên là “Cô Bảy,” em ruột cố nhạc sĩ Lam Phương, nói: “Ông Tô Văn Lai là một người sống hết sức tình nghĩa. Ông giúp anh Lam Phương từ hồi anh tôi còn ở Paris. Qua tới đây còn giúp tiếp. Gia đình tôi không bao giờ quên chuyện này.”



Cô Vĩnh Thụy, con gái “Cô Bảy,” tiếp lời mẹ: “Gia đình cháu gắn bó với gia đình bác Lai từ lâu rồi. Bác giúp đỡ người khác mà không có ý muốn được trả ơn. Bác giúp (người) chỉ vì lòng tốt mà thôi.”Ca sĩ Đài Trang, một người được ông Tô Văn Lai tận tình khuyên răn, chia sẻ: “Tôi gặp bác Tô Văn Lai năm 1991. Những lời bác Lai khuyên tôi, tôi không bao giờ quên được.”

Cô cho thí dụ: “Bác căn dặn tôi nhiều lần rằng, ‘Nếu muốn thành công thì không sợ bị hạ nhục, không sợ vất vả và không sợ bị coi thường.’”



Ca sĩ Thế Sơn cho biết anh luôn nể phục ông Lai ở điểm đam mê nghệ thuật và không sợ khó nhọc.

“Khi làm việc về nghệ thuật, bác rất hăng say và khi làm việc về kinh doanh, bác cũng rất năng nổ. Đó là những đức tính đáng phục,” ca sĩ nói.

Người khác cũng nhận thấy điều này.

Nhạc sĩ vĩ cầm Luân Vũ, một trong số ít nhạc sĩ tại buổi lễ, nói: “Em quý trọng bác Tô Văn Lai vì bác là người hy sinh cho nghệ thuật. Những cuốn ‘Paris by Night’ của bác có hình ảnh đẹp và nội dung phong phú.”

“Bác đầu tư trí tuệ rất nhiều cho nghệ thuật nhưng quan trọng hơn là bác đã truyền lại tinh thần đam mê nghệ thuật cho con gái là chị Marie Tô,” Luân Vũ nhấn mạnh.Có người từ xa đến du lịch tại California, gặp đúng dịp đặc biệt này, không bỏ lỡ cơ hội.

Đố là anh Khang Nguyễn, sống ở Na Uy. Anh nói: “Tôi không quen biết ông Tô Văn Lai nhưng gia đình tôi coi quá nhiều cuốn ‘Paris by Night’ nên nhân cơ hội này muốn tham dự Thánh Lễ để chia tay ông.”

Nét sơ lược về ông Tô Văn Lai

Giáo Sư Tô Văn Lai, đồng sáng lập viên Trung Tâm Thúy Nga và chương trình ca nhạc nổi tiếng hải ngoại “Thúy Nga Paris by Night,” qua đời lúc 11 giờ 5 phút sáng Thứ Ba, 19 Tháng Bảy, tại tư gia, sau một thời gian dài bị bệnh, hưởng thọ 85 tuổi.

Theo trang web thuynga.com của “Thúy Nga Paris By Night,” ông Lai cùng vợ, bà Thúy Nga, lập ra hãng băng đĩa chuyên bán băng nhựa và băng cassette mang tên Thúy Nga ở Sài Gòn năm 1972.



Khi cuộc chiến Việt Nam chấm dứt, gia đình ông ở lại Sài Gòn cho đến năm 1976 thì vượt biên sang Paris, Pháp, mang theo băng đĩa mà họ có.

Sau khi dành dụm được một số tiền, ông Lai và bà Thúy Nga tập hợp các ca sĩ, nhạc sĩ tha hương làm chương trình ca nhạc. Năm 1983, số đầu tiên “Paris by Night” được sản xuất tại Paris, cho đến số 22.

Từ số 23, nhằm đáp ứng nhu cầu của khán giả, “chương trình bắt đầu vươn ra thế giới,” theo trang web thuynga.com, và bắt đầu thành công vang dội.

Sau này, tình trạng băng đĩa lậu và sự phát triển của công nghệ và Internet làm doanh số các băng DVD có phần sụt giảm.Vào thời kỳ COVID-19, các chương trình ca nhạc gần như đình trệ, nhiều trung tâm ca nhạc hải ngoại phải đóng cửa, duy chỉ có Thúy Nga là còn trụ lại và vẫn tổ chức đại nhạc hội hằng năm.

Theo trang thuy-nga-paris-by-night.fandom, gia đình ông Lai từng mong ông trở thành bác sĩ, nhưng do điều kiện kinh tế nên cho ông chuyển sang ngành sư phạm. Sau khi ra trường, ông dạy học tại trường nữ sinh Lê Ngọc Hân tại Mỹ Tho.



Ngoài việc giảng dạy và luyện thi tú tài cho các học sinh trung học đệ nhị cấp ở Việt Nam, ông còn phụ trách tuyển chọn nhạc cho chương trình Văn Nghệ Phát Thanh Học Đường hàng tuần.

Sau Thánh Lễ, linh cửu cố Giáo Sư Tô Văn Lai được an táng tại nghĩa trang Good Shepherd Cemetery, Huntington Beach, trong cùng ngày.