Mancherter là thành phố có 2 đội bóng rất nổi tiếng của Anh. Huấn luyện viên trưởng của cả 2 là những người rất cá tính. Vào cuối tuần này họ sẽ có một trận quyết đấu.
Giữa tuần này, cả hai đội bóng thành Manchester đều phải thi đấu tại Champions League, nhưng tâm trí của họ chắc chắn đang dồn cả vào derby. Rất ít cầu thủ trong trận thắng ngược West Ham 2-1 sẽ tới Ukraina. Kevin de Bruyne, người vừa kiến tạo để David Silva ghi bàn quyết định, chẳng hạn. Anh sẽ bay tới Abu Dhabi xả hơi cùng gia đ́nh. Rất nhiều đồng đội của De Bruyne cũng tận hưởng vài ngày nghỉ dưới ánh mặt trời.
Man City sẵn sàng đá 4 tiền đạo
Sau khi suưt bị Southampton cầm ḥa, Man City đă tung đội h́nh mạnh nhất khi tiếp West Ham. C̣n đội bóng của tân HLV David Moyes đến Etihad với một kế hoạch rất rơ ràng: thu hẹp mọi khoảng trống có thể, nhằm hạn chế ma thuật từ các cầu thủ chủ nhà. Mùa này, City đă gặp rất nhiều đội đá pḥng ngự ở Etihad, nhưng họ vẫn biết cách phá vỡ bế tắc, đủ để nó không trở thành vấn đề.
Tối Chủ nhật, lần đầu tiên kể từ cuối tháng Tám, Man City bị dẫn trước tại Premier League khi họ để Angelo Ogbonna thoải mái chạy và đánh đầu sau quả phạt góc của Cresswell. Mourinho hẳn sẽ đánh dấu điều này trong cuốn sổ chiến thuật của ông để tập trung hơn vào các t́nh huống cố định.
Giống như trận thắng Huddersfield, Pep tiếp tục đưa Gabriel Jesus vào thay một hậu vệ, lần này là Danilo, để thay đổi cục diện trận đấu. Và kế hoạch này tiếp tục thành công. Man City rũ bỏ sự chậm chạp và tăng cường sinh lực hơn. Bàn gỡ ḥa đă đến sau khi Jesus nhận bóng từ cú đánh gót của Sterling, và chuyền cho Otamendi xâm nhập và dứt điểm với phong cách như... Aguero.
Trong phần lớn thời gian của hiệp hai, Man City đă chơi với 4 tiền đạo (Aguero, Jesus, Sane, Sterling), và ở phía sau họ là hai tiền vệ tổ chức thượng thặng (De Bruyne, Silva. West Ham không mạo hiểm dâng lên khi tỷ số là 1-1, nhưng Man City không bao giờ chịu chấp nhận 1 trận ḥa. Và khi những tiền đạo im tiếng th́ chính bộ đôi De Bruyne-Silva lập công. Đó là minh chứng rơ nhất cho tuyên bố của Pep sau trận, rằng ông sẵn sàng đá với 4 tiền đạo trước những đội nào chơi tử thủ.
Tất nhiên, Pep cũng đủ tỉnh táo để bảo vệ chiến thắng. Việc ông tung Fernandinho vào thay Aguero ở cuối trận là một minh chứng. Tiền vệ người Brazil đă nhận 4 thẻ vàng nên ban đầu được cho nghỉ để tránh nguy cơ lỡ hẹn với derby.
Sự va đập của hai phong cách
Khởi đầu vũ băo của M.U tại Emirates khiến không ít người băn
khoăn: liệu Mourinho có mang cách tiếp cận ấy đến derby? Câu trả lời là không. Sau tấm thẻ đỏ của Pogba, Mourinho không c̣n "nguyên liệu" cho cách tiếp cận đó nữa. Và sau khi chứng kiến Huddersfield, Southampton, West Ham đă hạn chế được sức mạnh của City, chắc chắn Mourinho cũng sẽ trở lại với lối đá pḥng ngự, thậm chí là "xe bus 2 tầng", đồng thời cố gắng khai thác các t́nh huống cố định.
Và thật ra, hiếm đội được trang bị tốt hơn M.U để thực hiện chiến thuật ấy. Không chỉ có nhân sự tốt hơn 3 đối thủ gần đây của City, các cầu thủ của họ cũng có thể h́nh ấn tượng hơn. Đó sẽ là sự khác biệt lớn nhất về ư thức hệ giữa Mourinho và Guardiola, nhưng chiến lược gia người Bồ sẽ chẳng quan tâm đến những chỉ trích và mỉa mai nếu như Marouane Fellaini (1m94) hay Romelu Lukaku (1m90) đánh đầu ghi bàn sau những lỗi kèm của hàng thủ City.
Ở Huddersfield, Man City thủng lưới từ một t́nh huống phạt góc khi cú đánh đầu của Schindler chạm vào Otamendi đổi hướng. Ở trận gặp Southampton, họ đă may mắn 2 lần không thủng lưới từ những t́nh huống tương tự. Và Chủ nhật vừa rồi, Ogbonna trừng phạt họ cũng từ đánh đầu. Nhưng chắc chắn Man City sẽ kiên định với con đường của ḿnh, bởi đó vẫn là điểm mạnh của họ.
M.U đang là đội duy nhất toàn thắng sân nhà ở Premier League mùa này, nhưng nếu có đội bóng nào có thể chấm dứt thành tích hoàn hảo ấy, th́ đó chỉ có thể là Man City. Ngược lại, đội có khả năng khiến đoàn quân thiện chiến của Pep nhận thất bại đầu tiên ở mùa giải này chính là M.U. Truyền thống của M.U là tấn công, nhưng Mourinho sẵn sàng từ bỏ nó để đặt chiến thắng lên trên hết. Việc vắng Pogba cũng như những điểm yếu mà Man City bộc lộ 3 ṿng đấu qua càng củng cố quyết tâm của Mourinho.
Kịch bản nào sẽ xảy ra ở Old Trafford Chủ nhật này? City sẽ tạo lập khoảng cách 11 điểm, và những hy vọng bám đuổi của M.U xem như vô vọng? Hay khoảng cách sẽ được rút ngắn xuống c̣n 5 điểm, và Man City sẽ chuẩn bị cho trận gặp Spurs với sự run rẩy? Dù thế nào, đó cũng sẽ là sự va đập dữ dội của hai phong cách, giống như trận chiến giữa Inter và Barcelona 7 năm về trước.