Đường đua vô địch của Arsenal và Man City

[june04]

Bên cạnh cuộc đối đầu trực tiếp trên sân Etihad ngày 26/4, Arsenal và Man City đều phải gặp hai đội thuộc nhóm Big 6 trong 10 vòng cuối Ngoại hạng Anh.

Cuối tuần trướ, trong khi Man City bận đá Cup FA, chiến thắng 4-1 trước Crystal Palace giúp Arsenal nới rộng cách biệt lên tám điểm. "Pháo thủ" giữ đỉnh bảng với 69 điểm sau 28 trận, trong khi Man City là 61 điểm qua 27 trận.

Sau quãng nghỉ hai tuần cho các đội tuyển quốc gia, Arsenal sẽ trở lại bằng trận tiếp CLB đang đua trụ hạng Leeds ngày 1/4. Kế đó, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta có liền hai chuyến làm khách khó khăn: đụng Liverpool và đá derby London với West Ham.


Haaland tranh chấp với Gabriel trong trận Man City thắng 3-1 trên sân Emirates của Arsenal ngày 15/2. Ảnh: PA

Điều tích cực với Arsenal là họ đã cải thiện đáng kể phong độ trên sân khách tại Ngoại hạng Anh mùa này, với 11 thắng, một hòa và chỉ hai thua, giành 34 điểm. Đây là khác biệt lớn so với mùa trước, khi thầy trò Arteta chỉ có thành tích sân khách tốt thứ sáu tại giải với 28 điểm.

Arsenal cũng bất bại trong cả 10 trận derby London từ đầu mùa, khi thắng Fulham, Tottenham, Crystal Palace (cùng hai trận), West Ham, Brentford, Chelsea (cùng một trận) và chỉ một trận hòa Brentford. Họ là CLB đầu tiên trong lịch sử giải vô địch Anh thắng chín trận derby trong một mùa.

Sau trận đấu với bét bảng Southampton ngày 21/4, Arsenal trải qua chuỗi ba trận đấu được đánh giá khó khăn, lần lượt gặp Man City, Chelsea và Newcastle. Trong đó, cuộc đại chiến trên sân Etihad có thể định đoạt ngôi vương mùa này. Nếu vượt qua bốn trận này, Arsenal sẽ tiến bước dài đến danh hiệu Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa bất bại 2003-2004 dưới trướng HLV huyền thoại Arsene Wenger. Đó là bởi ở hai vòng cuối, Arsenal lần lượt gặp những đối thủ dưới cơ, trong đó Nottingham Forest và Wolves đang vật lộn trong vòng xoáy trụ hạng từ đầu mùa.

Hành trình bám đuổi của Man City bắt đầu bằng màn đụng độ Liverpool tại Etihad ngày 1/4. Sau đó, thầy trò Pep Guardiola được kỳ vọng sẽ giành sáu điểm tối đa trước Southampton và Leicester ở hai vòng tiếp theo. Kế tiếp, Man City đối mặt với thử thách ba trận liên tiếp trước các đối thủ nửa trên bảng xếp hạng. ĐKVĐ làm khách của Brighton ngày 23/4, đại chiến với Arsenal ngày 26/4 rồi lại hành quân tới sân của Fulham chỉ 96 giờ sau.

Man City còn trận đấu khó khăn khác gặp Chelsea tại Etihad ngày 20/5. Ba đối thủ còn lại của họ là Leeds, Everton và Brentford ở vòng hạ màn.

Báo Anh Sunsport nhận định việc bị loại khỏi Europa League giúp Arsenal có thể tập trung tối đa cho Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Man City còn hai lượt gặp Bayern ở tứ kết Champions League ngày 11/4 và 19/4, bên cạnh trận gặp Sheffield United ở bán kết Cup FA ngày 22/4.