Đừng bỏ lỡ cơ hội chiêm ngưỡng sao chổi đẹp nhất vũ trụ đầu năm mới

[therealrtz]

Vào ngày 17/1/2016, một trong những sao chổi đẹp nhất trong vũ trụ sẽ xuất hiện. Đó là sao chổi Catalina, sẽ bay qua Trái đất ở điểm cực cận. Chúng ta hãy đừng bỏ lỡ cơ hội này vì đây sẽ là lần đầu tiên và duy nhất nó ghé thăm Hệ mặt trời của chúng ta.


Sao chổi Catalina là sao chổi đẹp nhất trong vũ trụ mà chúng ta từng phát hiện ra. Ảnh: Richard Tyson

Hầu hết các sao chổi đều tạo ra một chiếc đuôi khi đến gần Hệ mặt trời. (Mặc dù không phải lúc nào chúng ta cũng quan sát được chiếc đuôi của chúng bằng mắt thường. Ngay cả với một chiếc kính thiên văn, đôi khi chúng ta cũng chỉ thấy chúng như một vệt mờ, giống sao băng).
Tuy nhiên, Catalina thậm chí còn đặc biệt hơn. Theo nhà thiên văn học Phil Plait, Catalina có đến... hai đuôi chỉ theo hai hướng khác nhau.

Một điều khác tuyệt diệu không kém, đó là quê hương của Catalina, nơi nó đã được sinh ra từ vài triệu năm trước.

Theo Plait, "Catalina đến từ một không gian rất sâu, trong đám mây tinh vân Oort - nơi tập hợp các vật thể băng giá, xa ra ngoài quỹ đạo của sao Hải Vương. Vòng quỹ đạo ban đầu của nó có thể dài hàng triệu năm.

Nhưng có một cái gì đó đã cho nó một lực đẩy - có thể là cái chết của một ngôi sao hoặc thủy triều từ bản thân thiên hà - đã ném nó về phía Mặt trời. Lực đẩy này cũng cung cấp cho nó thêm một phần nhỏ năng lượng, đủ để nó đạt được vận tốc thoát. Điều đó có nghĩa là nó có đủ năng lượng để thoát khỏi Mặt trời hoàn toàn, và giờ nó đang trên đường ra khỏi Hệ mặt trời mãi mãi".


Sao chổi Catalina có đến 2 đuôi chỉ theo hai hướng khác nhau

Chỉ cần một chiếc ống nhòm hoặc kính thiên văn nghiệp dư, thậm chí là bằng mắt thường, chúng ta cũng có thể ngắm nhìn Catalina. Theo dự kiến, sao chổi này sẽ di chuyển trong phạm vi 0,4 độ (nhỏ hơn bề chiều rộng bề mặt của Mặt trăng) của Arcturus - một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời.

Với bất kỳ thời điểm nào bạn chọn để ngắm nhìn Catalina, chỉ cần đảm bảo rằng bạn có một vài thiết bị hỗ trợ đơn giản. Sao chổi này trông khá rực rỡ, và nếu nền trời đêm thực sự tối và không có mây mù, bạn thậm chí có thể phát hiện ra nó bằng mắt thường. Nhưng tốt nhất là bạn nên chuẩn bị và mang theo ống nhòm hoặc một chiếc kính thiên văn nhỏ cho "phi vụ" nhìn ngắm bầu trời trong năm mới này.

1451469817-sao-choi
Bạn có thể tìm thấy Catalina khi xác định được vị trí của Acturus - ngôi sao sáng nhất trên bầu trời - bởi nó sẽ di chuyển gần khu vực của Acturus. (Xác định vị trí tương đối của nó với mặt trăng và đường chân trời như hình trên nếu bạn chưa có kinh nghiệm trong việc xác định các chòm sao).

Thời gian lý tưởng để quan sát sao chổi Catalina là vào đêm 17 tháng Giêng, khi đó, nó sẽ ở cách Trái đất khoảng 100 triệu km. Tưởng chừng như 100 triệu km là rất rất xa, nhưng đây thực sự là khoảng cách khá gần của một sao chổi với Trái đất. Một khi nó chạm tới điểm cực cận, nó sẽ từ từ ra khỏi tầm mắt của chúng ta.

Catalina đã đi tới cận điểm trên quỹ đạo quanh Mặt trời vào ngày 15/11. Tuy nhiên, do ánh sáng Mặt trời quá mạnh nên Catalina khá mờ nhạt và khó quan sát.

Therealtz © VietBF