Đúng vào ngày này năm 1973 một trong những sự kiện gây chấn động nhất trong vụ bê bối Watergate. Nó được gọi là "Vụ thảm sát đêm thứ 7" trong chính phủ Mỹ. Bí ẩn của nó là ǵ?
Khi đó, Tổng thống Mỹ Richard Nixon sa thải Công tố viên đặc biệt của vụ Watergate Archibald Cox, chấp nhận đơn từ chức của Bộ trưởng Tư pháp Elliot L. Richardson và Thứ trưởng Tư pháp William Ruckelshaus.
Theo History, vụ “thảm sát” này bắt nguồn từ cuộc điều tra về vụ đột nhập khét tiếng vào khu liên hợp Watergate hồi tháng 6/1972, trong đó 5 nhân viên của Tổng thống Nixon bị bắt khi đang cố đặt máy nghe trộm ở trụ sở Ủy ban Quốc gia đảng Dân chủ.
Tháng 5/1973, Archibald Cox, giáo sư luật của trường đại học Harvard và là cựu Tổng biện lư sự vụ Mỹ, được giao nhiệm vụ điều tra sự việc này. Ông Cox đă sớm xung đột với Nhà Trắng khi Tổng thống Nixon từ chối đưa ra hơn 10 giờ băng ghi âm những cuộc tṛ chuyện mật trong Pḥng Bầu dục, một số đoạn ghi âm chỉ ra mối liên hệ giữa Tổng thống với vụ đột nhập trên.
Ngày 20/10/1973, Tổng thống Nixon đă thể hiện quyền lực hành pháp chưa từng có khi yêu cầu Bộ trưởng Tư pháp Elliot Richardson và Thứ trưởng Tư pháp William Ruckelshaus sa thải ông Cox. Tuy nhiên, cả hai quan chức này đều từ chối và đệ đơn từ chức để phản đối.
Vị trí Bộ trưởng Tư pháp sau đó được giao cho Tổng biện lư sự vụ Robert Bork, ông này miễn cưỡng tuân thủ yêu cầu của Tổng thống và sa thải ông Cox. Chưa đầy nửa giờ sau, Nhà Trắng cử các đặc vụ FBI tới phong tỏa văn pḥng của công tố viên đặc biệt, Bộ trưởng và Thứ trưởng Tư pháp.
Ông Bork sau này nói, ông tin rằng mệnh lệnh của Tổng thống Nixon là thích hợp và có hiệu lực, nhưng ông vẫn cân nhắc từ chức để tránh bị "coi là người làm theo ư muốn của Tổng thống để giữ vị trí". Tuy vậy, sau khi được đưa tới Nhà Trắng và tuyên thệ nhậm chức Bộ trưởng Tư pháp, ông Bork đă viết thư sa thải công tố viên Cox và "vụ thảm sát đêm thứ 7" kết thúc.
Cuộc tấn công của Tổng thống Nixon vào Bộ Tư pháp đă gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Hơn 50.000 công dân lo ngại đă gửi điện tới Washington và 21 nghị sĩ Quốc hội đă đưa ra nghị quyết kêu gọi luận tội Tổng thống Nixon.
Đối mặt với sự phản đối rộng khắp, người đứng đầu Nhà Trắng đă nhượng bộ và bổ nhiệm Leon Jaworski làm công tố viên mới cho vụ Watergate. Ông Jaworski đă tiếp tục cuộc điều tra và cuối cùng đă có được những đoạn ghi âm ở pḥng Bầu dục vào tháng 7/1974, khi Ṭa án tối cao phán quyết rằng những đoạn băng không nằm trong đặc quyền hành pháp của Tổng thống.
Đối mặt với "khẩu súng bốc khói" v́ sự dính líu tới bê bối Watergate, ông Nixon từ chức Tổng thống Mỹ ngày 8/8/1974.