Tiểu hành tinh to bằng con tàu bay gần Trái Đất nhất năm sau

[june04]

Một tiểu hành tinh khổng lồ với đường kính ước tính khoảng 140 - 320 m, sẽ bay gần Trái Đất trong năm 2023.


Mô phỏng tiểu hành tinh qua Trái Đất. Ảnh: Naeblys

Vào 12h30 ngày 17/10/2023 theo giờ Hà Nội, thiên thạch to bằng tàu du lịch sẽ đến gần Trái Đất nhất trong lịch sử, xét về mặt thiên văn. Trong trường hợp này, tiểu hành tinh 1998 HH49 sẽ bay tới cách Trái Đất 117.482 km, gấp khoảng 3 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng.

Sử dụng mô hình toán học, NASA ước tính tiểu hành tinh 1998 HH49 sẽ không bay gần Trái Đất lần nữa cho tới năm 2163. 1998 HH49 bay qua Trái Đất lần gần đây nhất vào năm 2021, ở khoảng cách 64 triệu km.

"Tiểu hành tinh là các mảnh hành tinh quay quanh Mặt Trời ở vành đai giữa sao Hỏa và sao Mộc", Jay Tate, giám đốc đài quan sát Trung tâm Spaceguard ở Anh, cho biết. "Tuy nhiên, do tương đối nhỏ, tiểu hành tinh có thể dễ dàng bị ảnh hưởng và phát triển quỹ đạo cắt ngang những hành tinh".

Nói cách khác, quỹ đạo của một tiểu hành tinh có thể thay đổi do lực hút hấp dẫn của hành tinh khác, kéo chúng vào vành trong hệ Mặt Trời và tới gần Trái Đất. Những tiểu hành tinh này thường được gọi là Vật thể gần Trái Đất (NEO). Khi tiểu hành tinh bay tới cách quỹ đạo Trái Đất 7,4 triệu km và có đường kính hơn 140 m, chúng được xếp vào nhóm vật thể "có thể gây nguy hiểm", như 1998 HH49.

Cơ sở dữ liệu NEO Earth Close Approaches của NASA xác định 30 tiểu hành tinh như vậy sẽ tới gần Trái Đất trong năm sau, nhưng phần lớn ở khoảng cách hàng triệu kilomet. Tiểu hành tinh tới gần Trái Đất thứ hai sau 1998 HH49 là 2011 AG5, có đường kính 110 - 250 m, bay cách Trái Đất 1,7 triệu km. Hai tiểu hành tinh sẽ bay gần Trái Đất hơn 1998 HH49. Tiểu hành tinh bay gần nhất trong số đó là 2020 DG4, được dự đoán lao qua hành tinh ở khoảng cách 547.176 km, nhưng nó có kích thước rất nhỏ với đường kính 6 - 14 m.