Thành Cát Tư Hăn là nhân vật đặc biệt trong lịch sử. Ông đă biến những kẻ du mục trên thảo nguyên Mông Cổ thành người thống lĩnh thế giới. Nhưng một căn bệnh đáng sợ khiến đội quân bách chiến bách thắng của Thành Cát Tư Hăn nhiều người bị tử vong.
Loại virus này lây truyền qua đường máu hoặc t́nh dục, có thể biến chứng thành xơ gan, suy gan và khiến bệnh nhân tử vong nhanh chóng.
Chân dung Thành Cát Tư Hăn.
Đạo quân của Thành Cát Tư Hăn thống nhất các bộ lạc bằng cách càn quét khắp Mông Cổ trong thế kỉ 13. Sau đó, đạo quân này c̣n vươn tới Trung Quốc và đánh chiếm tới các vùng đất xa xôi như Ba Lan và Hungary.
Tuy nhiên, bí mật về đạo quân này gần đây đă được các nhà khoa học hé lộ. Sở hữu khả năng cưỡi ngựa, bắn cung tài t́nh, những binh sĩ này được cho là mắc bệnh viêm gan B trên quy mô lớn.
Virus viêm gan B khiến suy gan và thậm chí là ung thư gan. Đây là virus nguy hiểm tồn tại trong phần lớn người Mông Cổ thời điểm Thành Cát Tư Hăn trị v́. Nguyên nhân khiến virus viêm gan B tràn lan trong đạo quân này chưa được làm rơ. Các dấu tích DNA từ xương của binh sĩ Mông Cổ cho thấy họ mắc virus viêm gan B.
Quân Mông Cổ trong một trận chiến ở châu Âu.
Phát hiện chấn động này được các nhà khoa học từ đại học Copenhagen (Đan Mạch) t́m ra. Nhà khoa học Eske Willerslev đă xem xét 12 mẫu xương được bảo quản tốt nhất và t́m thấy lượng lớn dấu tích virus viêm gan B c̣n sót lại. Điều này giúp các nhà khoa học hiểu được phần nào sự biến đổi và tiến hóa của virus viêm gan B trong thời gian dài.
Nhóm nghiên cứu Đan Mạch c̣n phát hiện ra một chủng virus viêm gan B đă tuyệt chủng sau thời gian dài lan truyền. Một chủng virus viêm gan B hiện đại ngày nay là sự kết hợp của 2 chủng virus cổ đại.
Tại một số quốc gia châu Á, tỉ lệ người mắc virus viêm gan B khá cao. Tại Nam Sudan, 22% mắc virus viêm gan B. Hiện tại vẫn chưa có cách nào để pḥng trừ virus viêm gan B ngoài tiêm vắc-xin. Loại virus này lây truyền qua đường máu hoặc t́nh dục.