Một phát ngôn viên hàng đầu cho biết, chính quyền Biden dự kiến các máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất sẽ đến Ukraine vào gần cuối năm nay, báo hiệu rằng Hoa Kỳ sẽ đến Ukraine vào cuối năm nay. Các quan chức đang cảm thấy một cảm giác cấp bách mới để cung cấp các máy bay chiến đấu càng nhanh càng tốt.
John Kirby, phát ngôn viên của Hội đồng An ninh Quốc gia, cho biết trên Fox News hôm thứ Năm: “Bây giờ hăy nh́n xem, những chiếc F-16 có thể sẽ đến đó vào cuối năm nay. “Nhưng chúng tôi không đánh giá rằng chỉ riêng F-16 là đủ để lật ngược t́nh thế ở đây.”
Người Ukraine đă cầu xin các máy bay chiến đấu hiện đại giúp đẩy lùi quân xâm lược Nga trong hơn một năm. Tổng thống Joe Biden vào tháng 5 đă cho Mỹ vay ủng hộ nỗ lực quốc tế nhằm đào tạo phi công Ukraine sử dụng F-16, nhưng Hoa Kỳ vẫn chưa chính thức phê duyệt chương tŕnh đào tạo, được yêu cầu theo các hạn chế xuất khẩu.
Trong khi đó, một liên minh gồm 11 quốc gia, dẫn đầu là Đan Mạch và Hà Lan, đă thực hiện những bước đầu tiên để biến chương tŕnh đào tạo thành hiện thực. Tuần trước, các quan chức châu Âu cho biết họ hy vọng sẽ bắt đầu khóa đào tạo ở Đan Mạch vào tháng 8 và một trung tâm đào tạo cũng sẽ được thành lập ở Romania. Trong khi đó, Vương quốc Anh sẽ sớm bắt đầu dạy tiếng Anh cho các phi công Ukraine.
Nhà sản xuất F-16 Lockheed Martin có kế hoạch giám sát việc đào tạo phi công thông qua một nhà thầu phụ, Draken International, theo báo chí Ukraine.
Tuy nhiên, các quốc gia đă do dự trong việc cam kết gửi F-16 từ hạm đội của họ đến chiến trường sau khi khóa huấn luyện kết thúc. Theo một quan chức quốc pḥng Na Uy, Na Uy có kế hoạch gửi hai máy bay huấn luyện để người Ukraine học hỏi, nhưng điều đó chưa được công bố rộng răi.
Nhận xét của Kirby là "đầy khát vọng" v́ chính quyền vẫn đang làm việc để hoàn thiện kế hoạch cung cấp máy bay phản lực và đào tạo phi công Ukraine, một quan chức Mỹ cho biết. quan chức, người giống như quan chức Na Uy đă được giấu tên để nói về việc chuyển giao công nghệ nhạy cảm.
Mỹ. Vị quan chức này cho biết thêm: "Chúng tôi đang làm việc để cung cấp cho Ukraine những chiếc F-16 "càng nhanh càng tốt, nhưng sẽ mất một khoảng thời gian". Cả Kirby và quan chức này đều không chỉ rơ quốc gia nào sẽ gửi F-16 của họ.
Thời gian mà Kirby đưa ra nhanh hơn các quan chức Ukraine dự đoán, báo hiệu một cảm giác cấp bách mới. Bộ trưởng Ngoại giao Dmytro Kuleba cho biết trong một cuộc phỏng vấn ngày 12 tháng 7 rằng ông dự kiến những chiếc F-16 đầu tiên sẽ bay trên bầu trời Ukraine vào cuối quư đầu tiên của năm 2024.
Những b́nh luận của Kirby được đưa ra vài ngày sau khi cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan buộc phải trả lời các câu hỏi về việc liệu Hoa Kỳ có thực hiện các biện pháp trừng phạt hay không. đă cam kết đào tạo các phi công chiến đấu Ukraine, sau khi POLITICO báo cáo rằng Châu Âu vẫn đang chờ sự chấp thuận chính thức từ Hoa Kỳ.
Sullivan nhấn mạnh rằng tổng thống đă hứa sẽ đáp ứng “bất kỳ mốc thời gian nào mà các đối tác châu Âu của chúng tôi cần.”
Ông nói với CNN: “Mỹ sẽ không cản trở việc đảm bảo rằng khóa huấn luyện F-16 này có thể được tiến hành.
Sullivan cho biết rào cản chính là các đối tác châu Âu cần thêm vài tuần nữa để tạo cơ sở hạ tầng đào tạo cần thiết. Ông ấy không cam kết một thời gian cụ thể cho việc đào tạo hoặc giao hàng.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy đă thúc giục các đối tác phương Tây giao máy bay phản lực càng sớm càng tốt. Phát biểu trước hội nghị thượng đỉnh quốc pḥng NATO ở Vilnius, Litva, tuần trước, ông đổ lỗi cho các đồng nghiệp của ḿnh về điều mà ông mô tả là sự chậm trễ trong việc gửi máy bay.
“Chúng tôi đă nhất trí, chúng tôi đă gây sức ép và chúng tôi có một liên minh gồm các quốc gia sẵn sàng bắt đầu đào tạo phi công Ukraine. [Nhưng] không có lịch tŕnh cho các nhiệm vụ huấn luyện, và họ đang tŕ hoăn nó. Tôi không biết tại sao họ lại làm điều này,” ông nói.