Sau 10 năm, nước Úc trong mắt tôi có đổi thay? Năm 2005 du khách đặt chân tới Úc v́ lư do công việc. Cảm xúc của du khách đó sau hơn 10 năm được vietbf chia sẻ dưới đây.
Những góc nh́n khác về Nhà hát Con Ṣ
Như bao khách phương xa khi đến Sydney – thành phố lớn nhất nước Úc, tôi phải ghé mắt vào Nhà hát Con Ṣ (Sydney Opera House). Lần đầu, đứng dưới chân cầu cảng Sydney, rồi sau đó đi thuyền lướt qua, tôi thích thú nh́n những mảnh vỏ ṣ trắng chồng lên nhau tựa như những cánh buồm căng gió trên biển xanh.
Đúng y như h́nh ảnh quảng bá nước Úc mà ai cũng có thể thấy trên báo, tạp chí – đẹp sang trọng vả quư phái. Lần trở lại này, tôi cũng ngắm nh́n từ xa, ngồi du thuyền ngang qua và hơn thế nữa, c̣n được thấy Con Ṣ từ những góc nh́n khác.
Giữa trưa nắng, dưới bóng mát của vườn cây, tôi chậm răi leo lên Khu Ghế Đá của bà Macquarie (Mrs. Macquarie’s Chair) và ngả người vào chiếc ghế mát lạnh do các tù nhân đẽo đá, chạm trổ tạo thành vào năm 1810.
Bắt chước phu nhân của ngài Thống đốc Macquarie ngày xưa, tôi phóng tầm nh́n, ngắm cảnh vịnh Sydney – nhánh chính của vịnh cảng Jackson đẹp nhất thế giới. Để rồi chợt nh́n thấy mảng hông của Con Ṣ đă bị ố, gắn trên cái nền là cầu Sydney, trông rất lạ. Do thơi gian, tác động của mưa gió, lại không phải là mặt tiền để chăm chút điểm trang, nên Con Ṣ hơi bị xấu ở góc nh́n này.
Sau đó, chúng tôi rảo bước đến mặt trước Con Ṣ, hướng nh́n ra phố. Một con đường chạy sát vịnh, dẫn vào tầng hầm. Những quán vỉa hè lố nhố. Thiên hạ tấp nập, người ngồi, kẻ đứng, đi tới đi lui rất ư là nhịp sống ngày thường. Xa xa, mấy mảnh ṣ vẫn há hốc bên cạnh cái eo biển xanh rờn. Không đẹp bằng góc h́nh Con Ṣ dùng quảng bá cho nước Úc song sinh động, gần gũi vô cùng.
Một tối gần 0h, dạo chơi bến cảng Sydney. Ánh đèn từ dưới hắt lên, biến những mảnh ṣ thành ṿm mái của một cung điện lộng lẫy trên mặt nước tối đen. Lần này Con Ṣ như khoác một vẻ đẹp huyền bí, gợi nhớ Ngh́n Lẻ Một Đêm của Ả Rập. Cùng những quán cà phê ngoài trời c̣n sáng đèn, cùng các du khách lặng lẽ dạo bước, ngắm cảnh, chụp ảnh, vẻ đẹp huyền bí của Con Ṣ như tôn thêm lên chất lăng mạn, diệu kỳ của Vịnh Sydney ở thời điểm nửa đêm về sáng…
Một h́nh ảnh có tính biểu tượng nữa của nước Úc là Kangaroo, loài thú có túi.. Chưa đến Úc, tôi đă nghe thiên hạ gọi đất nước này là Vương quốc Chuột Túi. H́nh ảnh loài động vật này được xuất hiện trên quốc huy Australia và đầy trên các phương tiên thông tin.
Kangaroo dễ thương đă lui về ở ẩn?
Một tối mùa xuân của Úc, tháng 11- 2005, trên đường dạo chơi vùng ngoại thành Sydney , dù chẳng có tín hiệu đèn đỏ, xe của chúng tôi phải dừng lại. Một nhóm Kangaroo đang nhún nhảy băng qua đường.
Trên đất nước này, chuyện đó là b́nh thường như chuyện trâu ḅ nước ta đi lại ở miền quê. Tuy nhiên lần rong ruổi này, đi nhiều nơi hơn trước đây, tôi chẳng gặp một em Kangaroo nào cả. Gần cuối chuyến đi, tôi mới nh́n thấy lố nhố loài thú này trong … một cửa hàng bán đồ lưu niệm. Cô bán hàng người Việt cho biết gần đây loài chuột túi ít c̣n lai văng nơi thành thị. Chúng lui về ẩn trong thiên nhiên bao la xinh đẹp….V́ sao?
Có lẽ chúng biết sợ biện pháp “giết thịt nhân đạo’ được dùng để hạn chế quân số chuột túi ngày càng gia tăng. Số liệu năm 2016 là 46 triệu con, gấp đôi dân số nước Úc. Cô cho biết thêm, tháng 9 năm rồi, Autralia kêu gọi người dân tăng cường ăn thịt Kangaroo (khá ngon, như thịt ḅ) để góp phần bảo vệ hệ sinh thái. Du khách nào thích nh́n ngắm loài động vật có vú này tung tăng nhún nhảy th́ xin mời ghé vào các vườn thú, nhất là Vườn thú Kangaroo…
Hơn 7 giờ tối mà những sợi nắng vàng vẫn tươi tắn trên bầu trời Melbourne. Úc đang ở thời điểm cuối hè chuyển sang thu (thu ở nước này từ đầu tháng 3 đến hết tháng 5). Trên phố lớn Swanston, nhiều cửa hàng đă đến cữ … đóng cửa. Nguyễn Hoàng Gia, một hướng dẫn viên thường xuyên đến Úc cho biết: “Ở nơi được mệnh danh Thành phố đáng sống này, thời gian mua bán cũng giống y như các tỉnh thành khác: mở trễ đóng sớm”. Hèn ǵ, 9.30 giờ đoàn khách TP.HCM vào tham quan chợ Nữ hoàng Victoria – ngôi chợ ngoài trời lớn nhất, lâu đời nhất của bang Victoria , th́ nhiều sạp vẫn chưa bày hàng xong.
Hơn 600 quầy hàng bố trí song song chạy dài theo từng nhánh hàng, từ nông sản, hải sản cho đến quần áo, đồ lưu niệm… Thực phẩm tươi ngon, nhiều hàng thời trang độc, phong cách cổ. giá phải chăng… vậy mà Nữ Hoàng vẫn không nhộn nhịp bằng chợ Bến Thành. Chưa kể chợ này lại đóng cửa vào thứ hai và thứ tư. Lạ thật! Dù sao sánh bước cùng Nữ Hoàng, tôi lại thấy thích, v́ cái nhịp điệu nhẹ nhàng, hoài cổ của nó.
Những sợi nắng vàng giảm dần. Những ngôi nhà kín cửa tăng lên. Trên vỉa hè, ḍng người vẫn thoăn thoắt bước chân. Dưới ḷng đường xe cộ vẫn nườm nượp. Có những đoạn, xe nối đuôi nhau nhích từng mét. Đặc biệt, xe điện (Tram) vẫn thoải mái “x́nh xịch” tới lui, v́ có đường ray riêng đặt giữa lộ.
Nhớ lần đầu tiên đến Melbourne , một trong những thứ gây ấn tượng đậm cho tôi là những chiếc xe điện. Nó cùng với những nghệ sĩ đường phố ḥa quyện, tạo một sắc màu văn hóa cổ dễ mến, khó quên.
Hơn 10 năm trở lại, biểu diễn đường phố ít gặp hơn, xe điện th́ thấy nhiều hơn. Ngắm nh́n từ ngoài, mạng lưới xe điện lớn nhất thế giới này, rất ư là technicolor – nhiều sắc màu hào nhoáng từ trắng, vàng cho đến xanh, nâu. Theo chân Phương Thoa, một sinh viên Việt đang học ở Mellbourne, chúng tôi nhanh chân bước lên một chiếc xe điện để có thể t́m thêm cảm xúc về loại giao thông phổ biến của thành phố này.
Trên xe, khách hơi đông nên nhóm chúng tôi, có người ngồi ghế đệm lịch sự, có người phải đứng bám vào thanh vịn, y như đi xe bus.
Xe chạy không nhanh như tàu điện ngầm (Train), nhưng độ rung lắc có lẽ chẳng kém. Mỗi khi chuẩn bị tới trạm dừng, xe luôn phát loa thông báo trước cho khách biết. Nghe nói cách nay hai năm, xe điện Melbourne đă bắt đầu thử nghiệm thông báo bằng tiếng Việt ở những khu vực có nhiều người Việt sinh sống. Xem ra người ḿnh cũng “có giá ” đấy chứ..
Xe chạy tới một trạm gần giữa trung tâm thành phố, Phương Thoa ra dấu hiệu bước xuống. Lại đi bộ , vẫn theo hướng chạy của xe điện, để đến một quán ăn tối. Phải xử lư t́nh huống giao thông như thế, theo cô sinh viên là v́ trạm vừa rồi đă tới giới hạn của tuyến đường đi …không mất tiền. Á à, khách xa lâu ngày ghé qua chơi cứ tưởng xe điện miễn phí tất tần tật ở mọi điểm đi, đến chứ..
Quán ăn Hoa và bia Úc
Quán ăn người Hoa mà chúng tôi ghé vào, dù nằm tuốt trên một tầng lầu tĩnh mịch song khá sang trọng. Món gọi không phải sơn hào hải vị – một cá bống mú chưng tương, một dĩa vịt quay cuốn, một chén cơm chiên (dùng chung) cùng một xửng há cảo. Thức uống là … ba b́nh trà. T́nh thật ăn xong tôi không thấy no, nhưng hóa đơn đưa ra đă tạo cảm giác cứng đơ cuống họng. Trời ạ, bữa ăn như thế mà lại 740 đô Úc , hơn 13 triệu đồng Việt (một đô Úc khoảng 18.000 đồng). Dù sao điều đó đă thể hiện đúng t́nh h́nh vật giá ở Úc.
Nhớ hôm đầu tiên dạo chợ, nhiều khách Việt đă hơi sửng sốt trước giá 1,8 đô/ chai nước suối . Khi đó một du khách có giải thích rằng, cái đại lục to lớn nằm giữa biển này có thể tích nước chiếm chưa tới 1% diện tích đất. Trời lại khô hạn liên tục nên chính phủ Úc phải ra một luật riêng về tiết kiệm nước.cũng như tăng giá nước. Với những du khách quen dùng nước giải khát có men th́ lại càng thẳng.
Đêm đầu tiên sau một ngày nhẹ bước ở phố thị, tôi đă thả rông trên đường phố t́m một chai bia. Thua trắng ! Bác tài Dũng – người Việt sống ở Úc đă gần 40 năm cho biết việc mua bán bia ỏ đây phải có giấy phép. Các cửa hàng tiện lợi, siêu thị đều tuyệt đối không bán bia. Cũng từ chỉ dẫn của ông Dũng, đêm Úc, dù ở thành phố nào chăng nữa, tôi cũng ṃ xuống pḥng tiếp tân khách sạn, khai tên và số pḥng của ḿnh, cho cô nhân viên kiểm tra, để có thể nhận lấy một chai bia Úc giá từ 6 đến 8 đô.
Rồi đúng kiểu một anh chàng lữ khách lăng mạn, tôi xách chai bia ra ngồi trên ghế đá vỉa hè. Ở nơi đó, tôi có thể vừa nhâm nhi vùa ” nhớ nhà châm điếu thuốc khói huyền bay lên cây…”. Phải thế thôi, du khách ơi. Autralia là quốc gia cấm thuốc lá nghiêm nhặt. Cấm nơi công cộng và cả trong nhà hàng, quán xá. Nên ai mà chưa bỏ được thứ độc hại này thi ḅ ra đường thôi!