Để bảo vệ thú dữ không tấn công các gia súc của ḿnh, đặc biệt hơn là để bảo vệ loài sư tử sắp tuyệt chủng thoát khỏi sự tấn công của con người, các nhà khoa học Úc đă sử dụng phương pháp vô cùng đơn giản mà lại hiệu quả rất cao này. Đó chính là…
Các nhà khoa học Australia đă phát minh ra một phương thức đơn giản đến lạ lùng để ngăn sư tử tấn công ḅ là vẽ một cặp mắt lên mông chúng. Và kỳ lạ hơn, mục đích chính của biện pháp này không phải để bảo vệ gia súc mà để bảo vệ sư tử khỏi sự trả đũa của con người.
Sư tử châu Phi đă trở thành loài động vật đang bị đe dọa được ghi trong sách đỏ thế giới với số lượng cá thể ước tính khoảng 23.000 đến 39.000 con và đang suy giảm nhanh chóng.
Tiến sĩ, nhà bảo tồn sinh vật học Neil Jordan cho biết: “Khi diện tích các khu bảo tồn ngày càng thu hẹp, lănh thổ săn mồi của sư tử lấn dần sang phạm vi sinh sống của con người. Khi sư tử tấn công gia súc, tính mạng chúng sẽ bị đe dọa bởi sự tự vệ và trả đũa của con người".
Để giúp con người, gia súc và sư tử cùng tồn tại trong ḥa b́nh, Jordan đă đưa ra một ư tưởng với chi phí thấp có khả năng sẽ ngăn chặn những cuộc tấn công và trả đũa. Việc vẽ cặp mắt dữ tợn lên mông ḅ khiến sư tử lầm tưởng rằng chúng đă bị phát hiện và từ bỏ cuộc săn.
Ví dụ, những người đốn củi từ Ấn Độ từ xa xưa đă có phương pháp đánh lừa hổ trong rừng bằng cách đeo mặt nạ phía sau đầu. Ngoài ra, loài bướm có hoa văn h́nh con mắt trên cánh cũng có tác dụng đánh lạc hướng chim săn mồi.
Tiến sĩ Jordan đă đưa ra ư tưởng vẽ mắt trên mông gia súc khi xem một chương tŕnh thế giới động vật, cảnh sư tử tấn công một con linh dương. Sư tử từ từ tiến đến gần con mồi một cách im lặng, không gây ra bất cứ tiếng động nào. Khi thời cơ đến, chúng sẽ nhảy chồm vào tấn công con mồi. Nhưng ông nhận ra khi đă bị linh dương nh́n thấy, sư tử lại từ bỏ cuộc săn.
Năm ngoái, Jordan đă hợp tác với Hội bảo tồn động vật ăn thịt Botswana để thực nghiệm ư tưởng trên được ông đặt tên là iCow. Các nhà khoa học vẽ h́nh cặp mắt lên mông một phần ba số ḅ của đàn gồm 62 con và đếm số gia súc mỗi đêm. Sau 10 tuần, kết quả khá khả quan. 3 con ḅ không được sơn bị sư tử ăn thịt, không có con ḅ nào được vẽ mắt bị tấn công. Tuy nhiên, quy mô thực nghiệm khá nhỏ nên khó có thể xác định iCow có thực sự hiệu quả hay không.
Hiện tại, các nhà bảo tồn ở Botswana, Australia vẫn đang tiếp tục cuộc nghiên cứu. Họ dự tính sẽ tiến hành cuộc thực nghiệm quy mô lớn hơn với mức kinh phí 8.000 USD bằng cách gây quỹ cộng đồng trên trang Experiment.com.
Trong lần thực nghiệm này, ông sẽ gắn đặt 10 máy quay quanh chuồng ḅ, 1 máy quay định vị GPS gắn trên cổ một con sư tử. Nhóm của ông sẽ vẽ mắt lên một nửa đàn ḅ 60 con và theo dơi chúng.
Nếu dự án iCow được chứng minh là hiệu quả trong việc bảo vệ gia súc khỏi sự tấn công của sư tử, nó sẽ không chỉ mang lại cuộc sống b́nh yên cho người dân sống gần khu vực hoang dă mà c̣n góp phần bảo tồn một loài động vật đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.