Jim Dotzenrod đă mua chiếc toa xe lửa từ một băi phế liệu vào năm 2016.
Jim, 65 tuổi, nói với Insider: "Ở một thị trấn cách chúng tôi 30 dặm về phía bắc, có một dăy các toa xe lửa (caboose) cũ dọc theo con đường được một người đàn ông mua lại".
Ông đă nghĩ ngay đến việc biến chúng thành Airbnb (AirBed and Breakfast: một startup với mô h́nh kết nối người cần thuê nhà, thuê pḥng nghỉ với những người có pḥng cho thuê trên khắp thế giới thông qua ứng dụng di động tương tự như ứng dụng chia sẻ xe Uber).
Tuy nhiên, người chủ không muốn bán bất kỳ chiếc nào trong số 10 chiếc cabooses, buộc Jim phải tự ḿnh t́m kiếm một chiếc khác.
Sau đó, ông đến một băi tái chế trục vớt cách đó 30 dặm và mua một toa xe lửa cũ No. SOO 124 được chế tạo vào năm 1973, nặng 52.000 pound, với giá 8.000 đô la.
Jim Dotzenrod đă mua một chiếc xe lửa vào mùa xuân năm 2016. Ảnh: Insider
Đây không phải là lần đầu tiên Jim bắt tay vào tân trang nhà cửa và Airbnbs. Là một thợ mộc đă nghỉ hưu, ông tự tay cải tạo các hầm ủ gắn liền với trang trại của ḿnh thành một danh sách Airbnb trước đó.
Ông đă vận chuyển caboose từ băi phế liệu về nhà ḿnh, nhưng đó thật sự là một thách thức. Jim nói: "Họ có hai máy xúc lớn tại băi trục vớt. Mọi người phải đặt dây đai trên caboose và nâng nó lên chiếc bán tải mà tôi đă thuê."
Danielle, con gái của Jim, 42 tuổi, nói rằng cha cô cũng đă mua đường ray xe lửa thật để làm cơ sở cho toa xe. Một chiếc cần cẩu lớn đă nâng nó và đặt lên một đoạn đường ray xe lửa biệt lập gần đó.
Jim và một người bạn đă giúp đặt toa tàu cũ trên một đoạn đường ray gần nhà ông ở Iowa. Ảnh: Insider
Jim nói thêm: "Chỉ mất một giờ để tháo nó ra khỏi chiếc xe và đặt nó trên đường ray. Chi phí khoảng 2.000 đô la để vận chuyển caboose dài khoảng 8,6 feet x 30 feet.
Công việc tân trang trị giá 4.000 đô la
Dotzenrods cho biết: "Tôi phải làm trống khoang bằng cách tháo các đồ bằng sắt ra khỏi đó, và phải rửa điện để loại bỏ mùi nhiên liệu diesel c̣n sót lại".
Dotzenrods caboose được cải tạo có hai cách sắp xếp chỗ ngủ: một giường cỡ queen và một bộ giường tầng có thể chứa tối đa bốn người. Bên trong cũng có pḥng tắm, nhà bếp với ḷ vi sóng, tủ lạnh, bếp điện đôi và đồ dùng phục vụ đồ ăn nhẹ cho cocktail. Chỗ nghỉ được trang bị cả máy lạnh, Wi-Fi và TV.
Danielle cho biết: "Chúng tôi xây dựng nó cùng nhau, đó là một sự kết hợp hoàn hảo". Trong khi cha cô giải quyết rất nhiều thay đổi về cấu trúc, Danielle đă thêm vào một số dấu ấn cá nhân, giúp cho thiết kế ấm cúng hơn bằng cách chọn những nét vẽ trang trí vào phần lớn thiết kế tổng thể.
Jim cho biết Danielle đă thiết kế sàn nhà - gạch đen được bao quanh bởi gỗ sồi - và nhiều chi tiết nhỏ giúp nội thất có sự kết nối với nhau, cô cũng giúp quyết định họa tiết màu sắc của caboose. Ông nói thêm rằng, những chiếc cốc đựng rượu treo trên tường thực chất là những chiếc đầu cào mà Danielle đă lắp đặt lại.
Dotzenrods đă mất sáu tháng để cải tạo chiếc caboose. Ảnh: Insider
Với chuyên môn về nghề mộc của ḿnh, Jim đă thiết kế một cầu thang bằng gỗ và thay thế hoàn toàn đồ sắt ban đầu của caboose bằng đồ gỗ. Ông cũng tạo ra một sàn ngoài trời có thể nh́n thấy từ cửa sổ của caboose.
Dự án cải tạo kéo dài khoảng sáu tháng và được hoàn thành vào tháng 11 năm 2016. Jim cho biết, hai cha con đă dành khoảng 300 giờ lao động trên chiếc caboose.
Caboose được trang bị đầy đủ tiện nghi
Con gái ông đă đến các thị trấn gần đó để t́m các món đồ nội thất và đồ đạc khác nhau. Trong đó, có một ḷ sưởi điện nhỏ mà Danielle đă lái chiếc xe bán tải của ḿnh đến tận Madison, Wisconsin để mang về. Một chiếc ghế sofa và một chiếc gương lớn cũng được cô t́m về từ Minneapolis.
Danielle đă mang về ḷ sưởi điện, gương và ghế sofa khi t́m kiếm các món đồ trang trí ở các thành phố lân cận. Ảnh: Insider
Jim và Danielle cho biết họ cảm thấy điều quan trọng là phải bảo tồn các bộ phận của toa xe lửa ban đầu. Để bảo tồn sự quyến rũ của caboose, họ đă để nguyên trạng những chiếc ghế và lan can ban đầu của người lái. Ghế của người soát vé, đặt gần cửa sổ nh́n ra chỗ nghỉ. Lan can ban đầu ở giữa mái của caboose.
Ghế của người soát vé ban đầu gần cửa sổ nh́n ra đồng cỏ ngựa trải dài. Ảnh: Insider
Ngay cả trong một không gian hạn chế của một toa xe lửa, Dotzenrod cũng không tiết kiệm các tiện nghi. Caboose có pḥng tắm với ṿi sen và nhà vệ sinh. Hai loại giường được phân chia khác nhau, giường cỡ queen nằm ở tầng trên cùng của caboose, trong khi các giường tầng ở tầng đầu tiên gần phía sau.
Danielle cũng lát gạch các bức tường tắm bên trong caboose tàu. Ảnh: Insider
Rất nhiều du khách đă t́m đến để trải nghiệm
Jim cho biết, một lượng lớn khách hàng của họ đến từ các thành phố xung quanh như Des Moines. Danielle nói thêm rằng Airbnb hầu như luôn được đặt vào mùa hè bởi các gia đ́nh, với hy vọng t́m được địa điểm nghỉ ngơi tránh xa ồn ào của thành phố.
Bên ngoài, du khách có thể thưởng thức sàn gỗ thủ công có views hướng thẳng ra đồng cỏ xanh ngát.
Jim đă tự tay xây dựng sàn tàu. Ảnh: Insider
Boong do Jim chế tác nh́n ra đồng cỏ của nhà Dotzenrods, nơi du khách có thể cho ngựa ăn và nuôi thú cưng. Danielle cho biết đồng cỏ đă trở thành một điểm thu hút du khách bất ngờ.
Ngoài ra, du khách có thể chèo thuyền kayak trên sông Upper Iowa, tham quan các địa điểm trên một con đường ṃn dài 11 dặm, tham gia các bài học tại một trường bắn địa phương hoặc ghé thăm Nhà máy bia Toppling Goliath của Decorah, cách caboose khoảng 15 phút lái xe.
Danielle cho biết ḿnh rất vui khi chứng kiến mọi người thư giăn và tận hưởng thiên nhiên thanh b́nh. Cô nói: "Khi chúng tôi nh́n thấy những vị khách ngồi trên boong thưởng thức một ly cocktail trong lúc hoàng hôn hoặc ngắm những con ngựa trên đồng cỏ, thật tuyệt khi mang đến cho người dân thành phố cơ hội đó."