VBF-Món ăn đơn giản mà người Việt yêu thích ăn đêm không chỉ trong nước mà hải ngoại cũng thích là cháo. Ở Little Saigon món cháo đêm cũng từ đó mà có. Thường món này chỉ là món phụ, nhưng tại một quán th́ món này là chính và có rất nhiều loại cho thực khách chọn lựa.
Tô cháo ḷng với phèo non, huyết, dồi trường... cùng màu nâu đẹp mắt nấu từ huyết. (H́nh: Quốc Dũng/Người Việt)
GARDEN GROVE, California (NV) – Cháo là một món thường hay thấy tại các tiệm “food to go,” hoặc chỉ là một món “cho có” trong thực đơn của các quán ăn tại Little Saigon. Nhưng quán Cháo Đêm, nằm tại góc đường Garden Grove và đường Galway, Garden Grove, là một trường hợp đặc biệt.
Điểm đặc biệt đầu tiên là món cháo cũng chính là bảng hiệu của quán. Điểm thứ hai là quán mở cửa từ sáng sớm cho đến giữa khuya, dù mang bảng hiệu là Cháo Đêm. Và điểm thứ ba, quán cháo Việt của người Việt nhưng nằm trong khu buôn bán sầm uất của người Hàn!
Phần cháo gà 1/2 con gà với cháo và gỏi. (H́nh: Quốc Dũng/Người Việt)
Bước vào quán, thực khách tha hồ thưởng thức đủ loại cháo, từ các món quen thuộc như cháo ḷng, cháo gà, cháo vịt, cháo sườn, cháo cá, cháo hào, cháo bào ngư, cho đến các món cháo lạ như cháo ếch Singapore, cháo bồ câu…
Đúng là quán chuyên bán cháo có khác. Mỗi loại cháo được nấu theo một kiểu khác nhau. Cháo sườn đặc sệt nhờ hột gạo nát, cháo gà nấu loăng và để nguyên hột gạo, cháo ḷng th́ có màu nâu đẹp mắt được nấu từ huyết…
Không chỉ tỉ mỉ về cách nấu, quán Cháo Đêm c̣n rất kỹ với các món ăn kèm với từng loại cháo. Cháo ḷng phải có dầu cháo quẩy, cháo cá phải có chút gừng và dầu mè, c̣n cháo gà hay vịt phải có gỏi và mắm gừng. Trên bàn c̣n có thêm một lọ hành phi để thực khách sành ăn thưởng thức cùng cháo.
Nhắc tới cháo th́ ai cũng nghĩ tới cháo gà đầu tiên, và món cháo gà của tiệm này rất đáng để ăn thử. Một phần gồm có cháo và gỏi trộn bắp cải, và rau thơm với thịt gà. Cháo nấu rất thơm, và ngọt mùi gà. Thịt gà tươi, dai, chấm vào mắm gừng cay ngọt ăn “hết sẩy.”
Nếu muốn ăn nhiều, thực khách có thể gọi phần “1/2 con gà” trong thực đơn. Với giá $15, một phần này có nửa con gà, một phần gỏi, và tô cháo lớn đủ cho hai đến bốn người ăn no. Ngoài ra, cháo và gỏi thể được gọi thêm một lần miễn phí.
Ngoài cháo ra, quán Cháo Đêm c̣n có các món ăn chơi như hột vịt lộn, ốc hương hấp, ốc len xào dừa…
Cô Tracy Thúy Nguyễn, chủ tiệm, cho biết: “Trước đây tôi làm ở bệnh viện, sau th́ làm quán nhậu, và thấy có nhiều người thích ăn cháo nên tôi muốn mở một quán cháo thử xem sao. Ở vùng này ít quán chuyên bán cháo, nên tôi muốn thử thách, mở một quán bán nhiều loại cháo.”
“Trước khi mở quán, tôi về Việt Nam hai tuần để đi ăn thử rất nhiều tiệm cháo, và học bí quyết của họ rồi mới dám mở,” cô chia sẻ.
Thực khách trẻ thưởng thức cháo tại quán Cháo Đêm. (H́nh: Quốc Dũng/Người Việt)
Cô cho hay: “Ngoài người Việt ra, c̣n có người Mỹ, người Hàn, và người Phi đến ăn. Tôi rất vui v́ có nhiều người đến ăn cháo như vậy.”
Khi được hỏi về dự định cho tương lai của quán, cô cho biết: “Chúng tôi muốn thêm vài món mới vào thực đơn của ḿnh, như cháo đậu, cháo lá dứa, cho bà con thưởng thức.”
Cô chia sẻ: “Cháo là món ăn thường ngày, không có ǵ sang trọng cả. Nên khi đến ăn Cháo Đêm thực khách không phải lo ‘cháy túi’ v́ giá cả chỉ có từ $7 đến $10 cho một phần cháo.”
“Tôi muốn cám ơn bà con đă đến ủng hộ từ lúc mới mở cửa. Chúng tôi sẽ cố gắng thêm nhiều món mới vào thực đơn để các thực khách thích món cháo, và thích ăn khuya hài ḷng hơn,” cô nói thêm.
Thử một lần nếm hương vị ng̣n ngọt, mằn mặn của cá, của gà, vị ngọt của hành, vị cay nóng của tiêu, vị ngọt của cháo; hay chỉ cần x́ xụp húp một tô cháo trắng hột vịt muối thôi cũng làm bao nhiêu mệt mỏi của bạn bay đi đâu mất hết. Cứ thử đi!