Hăng bán lẻ từng lớn nhất thế giới kinh doanh ngày càng sa sút đang chuẩn bị nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 luật phá sản Mỹ. Khi trên thị trường hăng bán lẻ này đang phải cạnh tranh với các công ty bán lẻ trực tuyến như Amazon.com, Walmart.
Việc Sears nộp đơn xin phá sản sẽ chấm dứt cuộc đối đầu giữa Giám đốc điều hành (CEO) Eddi Lampert - cổ đông lớn nhất kiêm chủ nợ lớn nhất của hăng - và một ủy ban đặc biệt mà Sears thành lập để cân nhắc một kế hoạch giải cứu công ty mà ông Lampert đưa ra bao gồm bán tài sản và tái cơ cấu nợ.
Ủy ban này đă phản đối kế hoạch của ông Lampert do lo ngại các chủ nợ và cổ đông khác sẽ đâm đơn kiện v́ kế hoạch chú trọng quá nhiều đến các lợi ích của ông Lampert.
Nguồn tin nói, ông Lampert và ủy ban đặc biệt giờ đây thống nhất rằng chỉ một quy tŕnh với sự giám sát của ṭa án mới có thể quyết định tương lai của công ty. Cũng theo nguồn tin, đơn xin phá sản sẽ được Sears nộp lên ṭa án sau vài ngày nữa. Một khoản nợ 134 triệu USD đáo hạn vào ngày thứ Hai tuần tới đă gia tăng áp lực buộc ông Lampert và ủy ban phải nhanh chóng t́m ra giải pháp.
Vào thời hoàng kim hồi thập niên 1960, Sears bán đủ loại mặt hàng từ đồ chơi, phụ tùng ô tô, tới đồ gia dụng đặt hàng qua thư. Khi đó, hăng là nhà thuê mặt bằng chủ yếu tại hầu như mọi trung tâm mua sắm ở Mỹ.
Trong những năm gần đây, Sears ngày càng kinh doanh sa sút do sự cạnh tranh mạnh mẽ của các công ty bán lẻ trực tuyến như Amazon.com, và cả các nhà bán lẻ truyền thống như Walmart.
Hiện chưa rơ, Sears có "sống sót" được sau quy tŕnh phá sản. Khi nộp đơn xin phá sản vào tháng 9 năm ngoái, hăng bán lẻ đồ chơi lớn nhất thế giới Toys ‘R’ Us đă t́m cách duy tŕ hoạt động sau khi tái cơ cấu nợ và đóng bớt cửa hiệu. Tuy nhiên, vào tháng 3 năm nay, Toys ‘R’ Us đă phải thanh lư tài sản và dừng hoạt động, sau khi các chủ nợ từ chối cung cấp thêm khoản vay.
Giá cổ phiếu Sears giảm 31%, c̣n 40,5 cent/cổ phiếu, trong phiên giao dịch ngày thứ Tư tại New York, khiến giá trị vốn hóa thị trường của công ty chỉ c̣n vỏn vẹn 40 triệu USD. Cổ phiếu Sears đă giảm từ mức trên 100 USD/cổ phiếu cách đây 1 thập niên, xuống c̣n dưới 1 USD/cổ phiếu trong 1 năm qua. Tính đến tháng 9 vừa rồi, Sears nợ tổng cộng 5,6 tỷ USD.
Công ty bán lẻ có trụ sở ở Hoffman Estates, Illinois này đă có 7 năm thua lỗ liên tiếp và doanh thu không hề tăng kể từ cuộc khủng hoảng tài chính 2008. Tháng trước, Sears cảnh báo có thể phải dừng hoạt động nếu kế hoạch mà CEO Lampert đưa ra không được thông qua.
Ông Lampert mua lại Sears vào năm 2005 với giá 11 tỷ USD và sáp nhập Sears vào công ty bán lẻ giá rẻ Kmart của ông.