Luật sư và thẩm phán tại ṭa hành chính Washington DC đ̣i bồi thường với số tiền gây sốc v́ cho rằng tiệm giặt là đánh tráo chiếc quần dài của ḿnh. Một điều không thể tưởng tượng nổi!
Kư hoạ về phiên toà.
Từ Hàn Quốc, ông Jin Chung cùng vợ Soo Chung và con trai Ki Chung nhập cư Mỹ từ năm 1992 nhằm t́m kiếm sự sung túc và giấc mơ kiểu Mỹ. Sau nhiều năm lao động cần cũ, tiết kiệm, gia đ́nh họ Chung mở cửa tiệm giặt là có tên Happy Cleaners vào năm 1997. Năm 2000, họ mở thêm một cửa tiệm khác với quy mô lớn hơn, đặt tên Custom Cleaners. Tự tin vào kinh nghiệm tích lũy từ nhiều năm kinh doanh, gia đ́nh cần cù này đă treo biển quảng cáo ở tiệm thứ hai có ḍng chữ: “Đảm bảo (làm quư khách) hài ḷng” và “Trả đồ cùng ngày nhận”.
Ngày 3.5.2005, v́ muốn chưng diện trong ngày đầu đi làm ở công việc mới, Roy Pearson, luật sư và thẩm phán tại ṭa hành chính Washington DC, đă gửi một chiếc quần dài tại cửa tiệm của gia đ́nh ông Chung để sửa và được hẹn trả vào ngày 5.5. Chiếc quần màu xám với đặc điểm nhận dạng là ba con đỉa quần liền sát nhau ở cả hai bên mặt trước của lưng quần.
V́ một số trục trặc nhỏ, gia đ́nh Chung trả quần cho ông Roy Pearson chậm vài ngày. Khi tới cửa hàng, ông Roy Pearson rất tức giận và không chịu nhận lại chiếc quần được trao trả có mă số trùng khớp biên lai gửi đồ.
Khi gia đ́nh Chung không chấp nhận bồi thường 1.000 USD cho chiếc quần, ông Roy Pearson đă đệ đơn kiện lên ṭa án Tối cao quận Columbia.
Ông Roy Pearson đă viện dẫn luật Bảo vệ Quyền lợi người tiêu dùng của quận Columbia và những căn cứ sau. Thứ nhất, gia đ́nh ông Chung định lừa gạt ông, họ đă làm mất chiếc quần và cố trả bằng một chiếc khác. Thứ hai, hai biển hiệu treo trong cửa tiệm là “Đảm bảo sự hài ḷng” và “Trả đồ cùng ngày nhận” trong khi thực tế không như vậy.
Trước quan điểm đ̣i ḅi thường này, gia đ́nh Chung quả quyết rằng chiếc quần họ trả thuộc về Pearson và biển hiệu không chứa đựng sự dối trá.
Vụ việc dân sự được ṭa thụ lư. Trong phiên điều trần chuẩn bị xét xử, gia đ́nh Chung yêu cầu ṭa băi bỏ vụ việc, nhưng thẩm phán quyết định phiên ṭa vẫn sẽ được tiến hành.
Theo Manning-sossamon, vụ việc gây sốc trên toàn nước Mỹ khi vào tháng 3.2007 khi ông Roy Pearson đưa ra yêu cầu đ̣i bồi thường thiệt hại lên tới 54 triệu USD. Khoản này bao gồm: 500.000 USD phí luật sư (trong khi ông tự đại diện cho ḿnh), 2 triệu USD cho “sự phiền muộn, bất tiện, và stress” do mất quần, 15.000 USD là phí thuê xe vào mỗi cuối tuần để đi giặt ở một cửa tiệm khác xa hơn. 51,5 triệu USD c̣n lại nhằm giúp đỡ người tiêu dùng gặp chuyện tương tự kiện những cửa hàng có hành vi gian dối.
Luật sư Christopher Manning của gia đ́nh ông Chung lần lượt đưa ra ba khoản tiền tương ứng với các yêu cầu trên là 3.000 USD, 4.600 USD và 12.000 USD và đương nhiên đều bị nguyên đơn gạt đi.
Tại phiên ṭa diễn ra vào ngày 12.6.2007. Khi tŕnh bày trước ṭa về tâm trạng sau khi bị mất quần, ông Roy Pearson bật khóc dữ dội khiến thẩm phán phải cho tạm hoăn phiên ṭa.
Sau đó, tại phiên ṭa, ông Roy Pearson không thể chứng minh được chiếc quần kia không phải là của ḿnh. Mọi lập luận ông đưa ra đều bị luật sư Manning "bẻ găy". Manning nói rằng một biển hiệu treo trong cửa tiệm chỉ có thể bị coi là gian dối nếu một người b́nh thường có thể bị lừa khi đọc nội dung. Hơn nữa, không ai coi tấm biển của gia đ́nh Chung là lời hứa hẹn vô điều kiện rằng họ sẽ thỏa măn được mọi yêu cầu của khách hàng.
Cuối cùng, dưới những câu hỏi sắc sảo của Manning, ông Roy Pearson buộc phải thừa nhận rằng khi vụ việc diễn ra, ông này chỉ có vỏn vẹn 1.000-2.000 USD trong tài khoản v́ phải chi trả thủ tục ly hôn và đang phải nhận trợ cấp thất nghiệp.
Luật sư của gia đ́nh nhập cư Hàn Quốc đă thành công trong việc phác họa h́nh ảnh ông Roy Pearson trước ṭa là một người bất măn với cuộc sống và ngập trong nợ nần.
Ngày 25.6.2007, thẩm phán đă bác bỏ toàn bộ yêu cầu bồi thường thiệt hại của nguyên đơn v́ có đủ căn cứ để cho rằng đă có hành động thiếu thiện chí trong vụ việc, đồng thời không có cơ sở để ông này được nhận bồi thường.
Để có tiền chi trả phí luật sư 80.000 USD, gia đ́nh Chung suưt phải đóng gói đồ đạc quay về Hàn Quốc. May mắn thay, Hiệp hội Cải cách Luật Dân sự Mỹ và Viện nghiên cứu Cải cách Pháp luật thuộc Pḥng Thương mại Mỹ đă chung tay lập ra một trang web để kêu gọi và thu nhận tiền quyên góp từ nhiều nhà hảo tâm nhằm giúp gia đ́nh nhập cư có thể theo đuổi vụ kiện và sống b́nh thường trở lại.
Dù vậy, gia đ́nh nhà Chung vẫn phải đóng cửa tiệm Custom Cleaners vào tháng 7.2007 v́ lư do tinh thần và lợi nhuận giảm sút – hệ lụy sau vụ kiện. Hiện tại, gia đ́nh này chỉ kinh doanh tiệm duy nhất ở thành phố Washington DC.
Về Roy Pearson, ông được bổ nhiệm làm thẩm phán ṭa hành chính vào 2005 với nhiệm kỳ 10 năm và mức lương 100.000 USD một năm. Cho rằng vụ kiện thể hiện việc "thiếu phẩm chất của người thẩm phán", Hội đồng thành phố Washington băi nhiệm ông này, sau hai năm làm việc.
VietBF © sưu tập