Thanh Sang là một nghệ sĩ Cải lương nổi tiếng Việt Nam. Ông cùng với Thanh Nga một thời được đánh giá là cặp đào kép lư tưởng trên sân khấu. Ông được Nhà nước Việt Nam tôn phong danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú. Đêm qua lúc 0 giờ 25 phút NSƯT Thanh Sang đă trút hơi thở cuối cùng tại nhà riêng. Hưởng thọ 75 tuổi.
NSƯT Thanh Sang và NSND Bạch Tuyết trong vở "Kiều Nguyệt Nga"
NSƯT Thanh Sang tên thật là Nguyễn Văn Thu, ông sinh năm 1943 tại Ḥa Hiệp, Phước Hải. Ngày 4-4, ông được gia đ́nh đưa đi cấp cứu v́ có triệu chứng khó thở. Khi nhập viện ông rất tỉnh táo, trao đổi với bác sĩ về căn bệnh của ḿnh. Sau nhiều ngày điều trị tại Bệnh viện Nhân dân Gia Định (TP HCM), dù được các thầy thuốc hết ḷng cứu chữa nhưng do ông suy thận, xuất huyết năo, suy tim, ông đă ra đi trong niềm thương xót của gia đ́nh, nghệ sĩ đồng nghiệp và đông đảo khán giả mộ điệu sân khấu cải lương.
Cha ông từng tham gia kháng chiến chống Pháp , hy sinh năm 1949. Mẹ ông phải làm lụng cực nhọc để nuôi 4 đứa con nhỏ, trong đó chỉ có ông là trai. V́ vậy, từ năm 8 tuổi, ông bắt đầu sống bằng nghề đi vá lưới và đi biển đánh cá , vừa nuôi gia đ́nh vừa kiếm tiền để học hành.
NSƯT Thanh Sang và vợ trong chương tŕnh vinh danh ông tại Nhà hát TP (chương tŕnh Làn điệu phương nam)
Do gia đ́nh sống gần rạp cải lương Hải Lạc, ông bị cuốn hút theo nghề hát xướng. Ban đầu, ông thường nhại lại các giọng của đệ nhất danh ca Út Trà Ôn, ông Chín Sớm, Thành Công rất được bà con tán tưởng.
Năm 1960 , đoàn cải lương Ngọc Kiều của bầu Hoàng Kinh, Ngọc Đán đến Hải Lạc biểu diễn. Khi diễn vở "Chiều đông gió lạnh về", ông được đưa vào thay thế khi một nghệ sĩ bị bệnh đột xuất không thể diễn được. Bầu Hoàng Kinh thấy ông thông minh đă đặt cho nghệ danh là Thanh Sang.
Năm 1962 , ông được bầu Hoàng Kinh cho thế vai của NS Hùng Cường , vai Đông Nhật trong vở "Tuyết phủ chiều đông". Ông diễn thành công và từ đó thành một kép chánh trong đoàn cải lương Ngọc Kiều.
NSƯT Thanh Sang và nhà báo Thanh Hiệp trong chương tŕnh vinh danh ông tại Nhà hát TP
Năm 1964 , ông chuyển về hát cho đoàn "Hoa mùa xuân", sau đổi thành "Dạ lư hương". Cũng trong năm này ông đoạt HCV giải Thanh Tâm với vai Tạ Tốn trong vở "Cô gái Đồ Long". Vai diễn Tạ Tốn trong vở này bị mù, rất khó diễn song ông lại diễn rất độc đáo, đến mức nhiều người nhắc đến ông với nghệ danh đính kèm “Thanh Sang - Kim Mao Sư Vương Tạ Tốn”. Vai diễn đă đưa ông từ một anh chàng chài lưới, chưa qua trường lớp, trở thành một ngôi sao sáng với tiền công tra (hợp đồng) lên đến triệu đồng trong làng sân khấu thời đó.
Năm 1975 , ông đă tạc thêm thành công trong sự nghiệp với nhiều nhân vật vai khác như: Trần Minh trong vở " Bên cầu dệt lụa ", vai Thi Sách trong vở " Tiếng trống Mê Linh ", vai Lê Hoàn trong vở "Thái hậu Dương Vân Nga"...
NSƯT Thanh Sang trong vai Lục Vân Tiên
Năm 1985 , ông thôi hát ở các đoàn văn nghệ, chỉ thu băng đĩa và hát phục vụ khi có yêu cầu. Ba năm sau ông mới cùng đoàn nghệ sĩ Việt Nam sang Paris biểu diễn.
Năm 2001 , ông bị bệnh nặng, phải rời xa sân khấu một thời gian dài. Ngày 4 tháng 3 năm 2007 , chương tŕnh Làn điệu phương nam đă tổ chức tại Nhà hát thành phố Hồ Chí Minh vinh danh ông với chủ đề "50 năm một t́nh yêu nghệ thuật", do NSND Bạch Tuyết làm tổng đạo diễn, để kỷ niệm 50 năm nghiệp hát của ông.
Trong sự nghiệp với hàng trăm vai diễn ông đă khắc họa thật tinh tế những góc cạnh tâm lư của nhân vật, để vai diễn của ông đi vào ḷng người, được công chúng yêu mến như: Trần Minh (Bên cầu dệt lụa), Thi Sách (Tiếng trống Mê Linh), nhà vua (Đường gươm Nguyên Bá), An Lộc Sơn (Chuyện t́nh Dương Quí Phi), Đảnh (Tần Nương Thất), Long Hồ (Tuyệt t́nh ca), Tô Điền (Tiếng hạc trong trăng), Đông Nhật (Tuyết phủ chiều đông), Du Thản Chi (Kiều Phong A Tỷ), Lục Vân Tiên (Kiều Nguyệt Nga), Quách Tĩnh (Anh hùng xạ điêu)…
Tang lễ của NSƯT Thanh Sang được tiến hành tại nhà riêng, đường số 17 phường Hiệp B́nh Chánh, Thủ Đức, TP HCM.
Gia đ́nh đă quyết định sẽ an táng NSƯT Thanh Sang tại Nghĩa Trang B́nh Dương.