Nghệ sĩ Thiên Kim chia sẻ về thù lao đóng phim khoảng bốn, năm triệu đồng mỗi ngày, nhưng nhiều đoàn làm phim trả chỉ 500 ngh́n đồng cho vai diễn, mà vẫn hồ hởi nhận, bởi diễn viên gạo cội không đặt nặng cát-xê, chỉ mong có sức khỏe để cống hiến cho nghề và san sẻ gánh nặng gia đ́nh với con trai út.
- Ở tuổi 88, bà duy tŕ niềm đam mê diễn xuất ra sao?
- Tôi vào Viện dưỡng lăo nghệ sĩ TP HCM đă 18 năm. Từ đó đến nay, tôi không đếm nổi số vai lớn nhỏ của ḿnh trên các phim truyền h́nh, điện ảnh. Hiện tại, thỉnh thoảng các đoàn làm phim - nhất là phim nhiều tập - mời tôi góp mặt. Nhưng giờ tuổi già, sức yếu, tôi đành từ chối những lời mời đóng ở các tỉnh. Lần trước, một đoàn đề nghị tôi tham gia quay ba, bốn ngày ở Đà Lạt, nhưng tôi đi không nổi. Chỉ có những dự án mời đóng nửa ngày đến một ngày tại TP HCM, tôi mới nhận lời, chủ yếu là các phim quảng cáo.
Diễn viên Thiên Kim đón Tết Kỷ Hợi ở Viện dưỡng lăo nghệ sĩ TP HCM. Ảnh: Mai Nhật.
- V́ sao ở tuổi già, bà vẫn tiếp tục hoạt động nghệ thuật?
- Tôi đóng v́ t́nh yêu nghề vẫn âm ỉ mấy chục năm nay, chứ không phải v́ tiền. Ai kêu ǵ, tôi đóng nấy. Thỉnh thoảng, có sinh viên vào đây nhờ tôi đóng giúp dự án của các em, tôi vẫn nhận lời. Có em sợ không đủ tiền trả, tôi động viên: "Con đừng lo, con trả được bao nhiêu cho cô th́ trả". Thường, tôi được gửi thù lao bốn, năm triệu đồng mỗi ngày, nhưng nhiều đoàn làm phim trả chỉ 500 ngh́n đồng cho vai diễn, tôi vẫn hồ hởi nhận.
Không quan trọng cát-xê nên đến nay, tôi vẫn nghèo, không có nhà để ở. Tôi vào Viện dưỡng lăo để sum vầy cùng các anh chị em nghệ sĩ kỳ cựu, ngày ăn hai bữa cơm, âu cũng là hạnh phúc ở tuổi này.
- Bà chăm sóc sức khỏe cho bản thân như thế nào?
- Tuổi đă lớn nên giờ người tôi khi mệt, khi khỏe. Tôi mắc chứng tiểu đường, huyết áp cao, chân tay thi thoảng lại sưng phù. Dù vậy, tôi trân trọng từng khoảnh khắc ḿnh đang sống. Trong Viện, thỉnh thoảng lại có nghệ sĩ qua đời. Từ năm 2017, nghệ sĩ Thu Cúc (đoàn cải lương Sài G̣n 3), NSƯT Ngọc Hương (đoàn Hương Mùa Thu), nghệ sĩ Mộng Lành (đoàn cải lương tuồng cổ Minh Tơ), nghệ sĩ Mỵ Lan... đă nhắm mắt xuôi tay.
Tôi và nghệ sĩ Ngọc Đáng - 92 tuổi, người lớn tuổi nhất ở Viện dưỡng lăo - vẫn thường bảo nhau: "Ở đây, không biết người nào đi trước, người nào đi sau". Bản thân tôi cũng luôn chuẩn bị tâm thế rằng ḿnh có thể ra đi bất cứ lúc nào.
Nghệ sĩ Thiên Kim và Ngọc Đáng (phải) nhận ĺ x́ của gia đ́nh diễn viên Lư Hùng dịp Tết Nguyên đán.
- Nh́n lại sự nghiệp diễn xuất của ḿnh, bà nghĩ ǵ?
- Tôi tự hào v́ thành quả của ḿnh đều tự thân làm nên. Từ lúc mới lớn đến nay, tôi không nhờ cậy ai. Tôi xuất thân từ nghệ sĩ cải lương. Đến năm 1955, sau vở diễn Lấp sông Gianh, tôi chuyển sang tân nhạc. Lúc bấy giờ, tôi biểu diễn chung sân khấu với Ban hợp ca Thăng Long, hát những bài như Ḥn vọng phu (sáng tác: Lê Thương), Lời người ra đi (sáng tác: Trần Hoàn)... Dần dà, tôi chuyển sang lĩnh vực kịch nói, phim ảnh.
Tôi đă đảm nhận nhiều dạng vai, nhưng quen thuộc nhất là vai người mẹ, người bà. Ra đường, nhiều khán giả c̣n nhận ra tôi qua các phim Bỗng dưng muốn khóc, Mẹ chồng nàng dâu... khen nét mặt tôi phúc hậu. Đôi lúc, tôi tiếc nuối khi nhớ lại một thời năng nổ đi diễn, đi hát. Nhưng có tiếc cũng không làm được ǵ, nên tôi học cách bằng ḷng với thực tại.
- Bà t́m niềm vui đón Tết ra sao?
- Tết nhất, tôi chỉ quanh quẩn trong Viện dưỡng lăo. Tết nơi đây khá buồn, xung quanh tôi chỉ có những gương mặt như chị Ngọc Đáng, Diệu Hiền, Lệ Thẩm... Có điều, ai cũng lớn tuổi, quên trước quên sau nên tôi không tâm sự được với ai. Thỉnh thoảng, có khách đến thăm, chúng tôi mừng lắm v́ được đàn hát, chuyện tṛ.
Tôi có năm người con, mỗi đứa một nơi, lập gia đ́nh và có cuộc sống riêng. Bận bịu công việc, các con ít có thời gian ghé thăm tôi. Thuở trước, tôi mải mê diễn xuất nên chăm sóc con cái có phần thiếu chu đáo. Lúc ấy, thu nhập nghề diễn không ổn định, có khi con đau ốm, trong nhà thiếu thuốc, thiếu gạo, tôi cũng chỉ biết khóc. Giờ, chỉ c̣n con trai út thường xuyên chăm sóc tôi. Cháu không theo nghiệp diễn mà làm thợ may, làm lụng để nuôi vợ con. Xong việc, cháu lại từ G̣ Vấp qua quận tám để thăm hỏi mẹ. Dù nghèo, đứa con 51 tuổi vẫn tất bật lo cho tôi không thiếu thứ ǵ. Đó cũng là niềm tự hào và an ủi lớn nhất của tôi lúc này. Điều tôi ước ao là có thêm sức khỏe để hoạt động nghệ thuật, đỡ đần một phần gánh nặng cho con trai.